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刺胞動物
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刺胞動物 (Cnidaria)
刺胞動物門の種類は全てトゲのある触手が特徴的です。これらの細胞はそれぞれ引き金のように働く極めて小さい安全ピン(cnidocil)を備えています。獲物がその触手にさわると、順々に瞬時にしてこのトゲが雪崩のように放出され、ピンが曲がります。この過程において、ナイフのような付属器官が延びて、獲物の皮膚を切り裂きます。その後すぐに細胞内から長い繊維がその切り口を貫通し、獲物を麻痺、または殺す毒を注入します。これは顕微鏡でしか見えないほど小さく、たった数秒の間に百万回も起こります。
イシサンゴ (Scleractinia)
何千万もの小さな珊瑚のポリープはリーフの生命です。数え切れないほどの年月を費やして、それらが分泌してきた骨組みはリーフの堅い石灰岩の基盤やプラットホームを形成しています。個々のサンゴポリープは、多肉質から成り立っています。それらは円形の触手が中央開口部の周りを覆っています。各々のコロニーは組織で通じており、コロニーのある一部分で捕まえられた栄養分は全体に共有されます。
イシサンゴは茶色っぽい色をしており、単細胞の藻類がポリープの組織の中で生活しています。海藻は日光と二酸化炭素を使って炭素の豊富な有機体の固まり(糖)を作ります。これは順々にポリープに浸みわたり、必要な栄養分の９８％をまかないます。一般的に透明な日光の入る水中で成長します。一方、日光のあまり当たらない所にある珊瑚もありますが、それらはゆっくり成長し、水から直接吸収した栄養分で補ったり、有機体の残骸のバクテリアを食べたりしています。
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スギノキミドリイシ
(Acropora formosa)
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テーブル珊瑚の仲間
L (Acropora clathrata)
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クサビライシの仲間
(Fungia fungitis)
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ノウサンゴの仲間
L (Leptoria phrygia)
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ヤギの仲間
(Tubastrea coccinea)
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ソフトコーラル＆海綿 (Alcyoniidae)
ソフトコーラルとそれの親戚関係のものはリーフの中で最も目につきます。水の中のワイルドフラワーのように群生しているものもあります。構造的にはイシサンゴに似ています。両方ともプランクトンを集めるポリープのコロニーがありますが、名前からわかるように、ソフトコーラルは堅い輪郭を持っていません。その代わりに、保護の役割を果たす茎の部分は微少のカルシウムの粒子の母岩で増強された肉質の組織からできています。ソフトコーラルはハードコーラルのなめらかな触手に比べて、触手に小さな枝が着いています。さらに、ハードコーラルの６または６の倍数の触手に比べて、ソフトコーラル普通８個の触手を持っています。ほとんどのソフトコーラルは様々な緑、黄色、茶色をしています。その色は主としてその組織の中の藻類の１つの細胞によって左右されます。
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ウミウチワの仲間
(Anella mollis)
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ノッティド・ファンコーラル
(Melithaea ochracea)
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レッド・ホイップ・コーラル
(Junceella sp.)
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ウミトサカの仲間
(Dendronephthya klunzingeri)
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ブラック・コーラル
L (Antipathes sp.)
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刺胞動物
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非常に一般的で、環礁やリーフを飾っている優勢種です。コロニーは樹木のような形をしています。クリーム色、茶色、青などの異なった色のものもあります。枝の端は薄い色です。
この種の枝は堅いプレートのようなものを作っています。となりの珊瑚に負けないよう競い合うように早く成長し、軽い骨格でできています。
一般的な種で、リーフに根付かず、リーフのスロープの上でうねりにさらされています。隔壁の縁には三角形の歯があります。
たいてい水深１５メートル辺りに単体のコロニーを作っています。コロニーの直径は１.５メートルにもなります。
他の種類の珊瑚のようにケーブの中ではなく、流れにさらされている所で育つので、ダイバーが最もよく見ることができる一般的なヤギです。
柔らかい１つの平べったい骨格を持っています。普通ドロップオフに生えていて、中層に達するくらいになります。
コロニーはたくさんの枝を持つ厚い幹のある扇状です。ポリープは表面全体に広がっています。色は様々で、たいてい白いポリープのある深紅。スロープやドロップオフ、深場のリーフの台地で育ちます。微少のプランクトンを食べます。
リーフのスロープに集団で見られます。性別は分かれていますが、発芽することによって無性繁殖します。芽が落ちて、その親株と隣り合って成長していきます。
広範囲で見られるコーラルです。群体はとげとげしい樹状です。色はピンクやスミレ色です。岩礁などでプランクトンを食べる夜行性生物です。
様々な枝やむちのような形をしています。名前は内部の骨格に由来していおり、水中では生きているコロニーの色は全く黒色ではありません。
