| 軟体動物
軟体動物門はタコやイカのような頭足類動物、二枚貝・巻貝、ウミウシから構成されます。150,000種類以上から成り、動物の世界において最も大きな門のうちのひとつです。軟体動物はその筋肉のマント、歯にかぶさっているぎざぎざの舌、いろいろな方法で使えそうな筋肉の発達した足が特徴的です。ほとんどが生きている間中ずっと人目につかないカルシウム炭素の殻を持っています。しかし、多くの軟体動物と数種の頭足類動物はその殻を完全に失くすか、とても小さくなります。よく発達した呼吸のためのえらはほとんどの海の軟体動物の明らかな特徴です。
貝類
貝はたいてい穴の中か水底近くにいます。彼らは活動的に食べ物を探せないので、ほとんどその精巧なえらに依存しています。多くの種が外にさらされている殻の中に微少な藻類の細胞を持っています。その藻類は実際にその宿主のための食べ物を作り、自分自身は見たところほんのわずかな余分な栄養素しか必要としません。外側の殻にも光や圧力に敏感な点があり、少しでも光や圧力が変化すると、すばやくそのバルブを閉じます。性別もほとんどの軟体動物と同じように分かれています。貝はたくさんの卵と精液を中層に放出します。どういうわけか、恐らく温度や塩分の変化を感じ取ることによって、同じエリアの産卵は全て一斉に起こります。受精した卵は幼虫の状態でふ化し、水底に定住する前の約２から40日間その辺を泳いだり、漂ったりしています。
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シャコガイ
(Tridacna squamosa)
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カキの仲間
(Spondylus varius)
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巻貝類＆ウミウシ
巻貝とウミウシは珊瑚礁で出会う最も一般的な軟体動物です。ほとんどの巻貝類は敵から身を守ってくれる貝の中に隠れていてます。足には摩擦を防ぐための粘液があります。食習慣はその姿形のように様々です。巻貝類とは対照的にウミウシの進化の傾向は保護のための殻が小さくなるか、完全になくなる方向にむかっています。この明るい色の生物の体はその様々な分泌作用のためにしばしば毒があったり、まずかったりします。この明るい色が敵に食べてもおいしくないよと警告するのでしょう。大多数の種類は海藻、海綿を食べます。
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ホネガイの仲間
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タテヒダイボウミウシ
(Phyllidia varicosa)
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ウミウシの仲間
(Risbecia pulchella)
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頭足類動物
この種類は無脊椎動物の中で、最も発達した神経系を持っています。多くは中層か深い穴底に棲んでいます。珊瑚礁で見られる種類はかなり少ないです。この種類は全て敵の攻撃をかわして、逃げるために、肉のマントの中の腺で作られる墨を吐く能力を持っています。外見上は頭足類動物は大変ユニークに見えますが、体の設計は、特別な変更があるだけで基本的な軟体動物と同じです。このグループの他のメンバーでよく知られているのはタコ、コウイカ、イカ、オウムガイです。頭足類動物の目は人間のようで、正確に形、質感、色を掴みます。鋭敏な視力とよく発達した脳のおかげで彼らは器用なハンターです。魚、甲殻類、殻つきの軟体動物を食べます。
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タコの仲間
(Octopus aegina)
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コブシメ
(Sepia pharaonis)
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１０メートル位のリーフの浅瀬でよく見られます。珊瑚に埋まっていて、ちょうつがいの形でフリルのような中身がついています。雌雄同体で、自分自身の中での受精を避けるために卵と精液は別々に放出せれます。
とても重く、丸い貝です。水底にくっついてるものもあれば、ふたを開けて動いているものもあります。両方とも外側の表面に放射状の骨とトゲがついています。影がかかると急に閉じます。
ぬかるみに棲息しているので、この属の中では特徴的な体型をした貝です。ムラサキイガイを食べ、砂や泥の中に隠れています。
Tこの海のナメクジは化学的ディフェンスの天才です。彼らはストレスを感じると、その辺の海域を汚染することができるのです。その毒は付近の全ての生物を殺してしまえるほどです。もちろん敵などいません。
この大きなウミウシはペアで這っているところをよく見かけます。這っていると、それぞれが代わる代わる頭を上げたり、下げたりします。海綿を食べます。
この種は水深40メートルかそれより深い所で見られます。夜行性のハンターで、甲殻類と貝を食べます。タコは大きな脳を持ち、最も進化した無脊椎動物と考えられています。
ほとんど夜行性です。昼間みられるのは交尾や産卵しているところです。コウイカは邪魔をされると、急に色を変えることでよく知られています。カニや小魚を食べます。
